実はこれという趣味は無いんです。人生そのものを楽しみたいと思っているので。あえて特定の趣味を持たないようにしているといいますか……

この仕事を続けているのも、楽しいからというのが一番です。実は、もともとファンドマネージャーの仕事に興味があったとかいうわけではないんです。たまたま縁があって、やってみたら楽しかった。この仕事なら一生続けていけるなと思いました。
私は人と話をするのが好きで、人と話をするなかで自分とは異なる、その人の人生を疑似体験したいと思っています。本質的な投資というのは「人と会って話す」ことと切り離せないので、それを楽しみながらやっています。

私たちが投資をしているのも“人”だと思っています。「会社」とは言いますが、それを経営しているのも、働いているのも人です。そして、その人たちの成長があるからこそ会社が成長する。

投資をするということは、その人たちと共にいるということです。そして経営者のことを知らないとそうは思えません。だから、話を聞く。経営者が見ている先がその会社の行き着く先になりますから、彼らがどこを見ているのかということはよく見ています。

それに“人”だからこそ変化するということも常に意識しています。「夢と希望を追いかけていた経営者が、上場を果たしたら変わってしまった」なんてこともあります。それは、経営者が人である以上あり得ることだと思いますし、一回会ったくらいではその人の全てはわかりません。だからこそ、新しい投資先とは3ヶ月に1度くらいの頻度で会うようにしています。

数字の話だけする運用者なら会ってもらえないでしょうね。私たちは経営者の「Philosophy」を聞きます。事前に「30分しか時間がないよ」と言われていた経営者と、彼らが考えていることについて話し合っていたら、2時間も経っていた、ということもありました。財務諸表だけでは決してわからないことが面談で見えてきます。そうした企業分析のスタイルは日本の企業も海外の企業も同じです。

そう言ってもらえるのは嬉しいですね。ファンドを通じて自分と違う人生を経験できる、そういう体験をファンドを通して提供できているのではないかと思います。それを“楽しい”と感じていただける方が、投資を続けてくださっているのではないかと。

確かに大きくはなってきましたがまだまだですよ。

やっぱりレオスのファンドに投資する投資家の数や残高をもっと大きくしていくことですかね。
元々、世界でNo.1になりたいという気持ちは強くありました。そして、世界でNo.1になるということは海外株でも勝負するということになります。その点、創業当初から海外株での運用は視野に入っていました。

ある日突然、メールが来たんです。「私たちはノルウェーの機関投資家だが、話がしてみたい」というような。藤野さんと一緒に、「また大掛かりな詐欺がきた！」なんて最初は思いました。まだ創業間もない小さな会社でしたから。実は結構あるんですよ、そういうの（笑）

でも「まあ会うだけならタダだから、会ってみるか」となって、当日になったら大柄な外国人が本当に来た！というわけです。 それで色々と質問されて、運用を任せてもらえることになりました。

これは後から、3年くらい経って聞いた話なのですが、決め手になったのは1つの質問だったそうです。ファンドマネージャーやアナリスト全員に話を聞きたいということで、一人ずつ面談を受けたのですが、実はそのとき全員が同じ質問をされていた。その質問というのが、「なぜ、こんな小さな運用会社で働いているのか？」というもの。創業間もない、吹けば飛ぶような運用会社にそれこそ大手でも通用するようなメンバーがいる。それはどうして？　というわけです。 それに対する私たちの答えは「この会社でなら資本市場を通じて社会に貢献できるから」。面談は別々に受けましたが、全員が全く同じ答えでした。全員が同じ理念を共有していたことが決め手になったのです。

もちろん運用成績なども見られましたが、そういう運用を任せる相手が信頼に値するか、“人”としてどうなのか、というようなところをしっかり見ている彼らも、すごい投資家だなと思いますよね。